La canicule battant son plein fin Juin 2025, on a décidé avec Pierre de partir un peu au frais à la montagne. Notre choix s’est arrêté sur le massif des Bauges, accessible en train depuis Lyon. En 4 jours, il est possible de traverser les Bauges depuis la gare d’Aix-les-Bains jusqu’à Lathuile puis récupérer un bus qui amène à Annecy. Au total, la randonnée fait environ 75 km pour 3700 m D+ et offre des points du vue vraiment superbes sur la région.
GR96 – Etape 1 – De Aix-les-Bains à la Tour de l’Angle Est
Nous prenons le train depuis Lyon pour rejoindre Aix-les-Bains, en à peine 1h15 nous sommes au bord du lac du Bourget, vraiment très pratique ! Il est possible de ne pas faire cette journée et de prendre le bus S11 qui amène au Revard. Pour nous, le premier objectif du jour est de sortir de la ville. Nous partons donc plein Est pour nous éloigner de la gare et nous retrouvons très vite dans le parc du Bois Vidal, à entamer la montée. Il fait bien chaud, nous sommes impatients de gagner en altitude pour perdre quelques degrés. Le sentier manque d’indications pour suivre le GR96, nos téléphones nous sont d’une grande aide.
Assez vite, nous arrivons à Mouxy. Peu après le complexe sportif, nous nous posons pour manger notre pique-nique. Une petite boulangerie nous fait de l’oeil, ce sera parfait pour compléter avec des desserts et des petits cafés !
Repus, nous reprenons la route, toujours sous la chaleur. Nous continuons à monter en alternant sentiers et traversées de routes, comme chaque sortie de ville ce n’est pas très passionnant. Nous tombons sur un train en exposition qui nous indique le début du chemin de la Crémaillère. C’est celui que nous devons suivre pour nous mener jusqu’à Moncel.
Le chemin de la Crémaillère était à l’origine un axe de voie ferrée à crémaillère datant de la fin du XIXè siècle. Aujourd’hui, c’est un chemin de randonnée en forêt menant jusqu’au Revard. Il n’a rien de bien notable, si ce n’est qu’il est à l’ombre tout le temps et que le sentier est bien large et plutôt bien aménagé donc confortable. Quelques passages sur un viaduc ou dans des tunnels nous rappellent qu’on suit un ancien chemin de fer. Pour ce qui est des points de vue, il ne faut pas compter dessus car il n’y en a simplement pas. Non, le but principal de ce chemin est de monter en haut, et c’est déjà pas mal. On y trouve de nombreux panneaux explicatifs, et même des cartes accrochées aux arbres pour plus d’aspect ludique, ce qui permet de casser un peu la monotonie de cette portion bien grimpante.
L’arrivée sur un parking nous indique la fin du chemin de la Crémaillère, et de la montée qui aura fait près de 1500 m de dénivelé positif et 11 km depuis la gare ! On ne va pas vous mentir, nos jambes sont fatiguées. Nous prenons le chemin qui part sur la gauche et ne sommes maintenant plus protégés des arbres. Alors certes, il fait bien plus chaud sous le soleil, mais la vue est superbe ! Nous découvrons ce panorama sur le lac du Bourget d’un côté, et sur la chaîne du Mont-Blanc de l’autre. La vue est dégagée, superbe, avec cette neige en haut du plus haut sommet d’Europe qui nous coupe le souffle. Il y a un joli spot de bivouac sur la gauche, assez grand pour héberger plusieurs tentes. Pierre avait vu qu’il y a un autre coin un kilomètre plus loin, on se dit que ça vaut le coup d’y jeter un coup d’oeil quand même.
Nous continuons donc sur la sentier qui longe la crète. Vraiment, c’est magnifique. Mais nous ne sommes plus sur le chemin bien aménagé, nous devons donc faire attention à la pose de pieds pour ne pas nous tordre une cheville. Si je vous écris ça, c’est parce qu’évidemment, je me suis tordue la cheville et suis tombée dans les herbes hautes, ce qui nous a bien fait rire.
Arrivés à la zone où on pensait poser le bivouac, le sol est loin d’être plat et beaucoup moins confortable que le spot précédent. On décide de faire demi-tour et de revenir sur nos pas pour poser la tente à la tour de l’Angle Est. A total, ce petit aller-retour aura ajouté 3 km et une petite chute !
On s’installe, profite de la vue, mange et refait le monde comme chaque fois que nous nous retrouvons en montagne. Bon, la nuit n’a pas été fraiche ni reposante car un groupe est arrivé à 22h pour boire des coups et mettre de la musique à coté – pourtant on le sait, ne jamais bivouaquer à côté d’un parking, mais la vue au réveil a compensé le manque de sommeil.
GR96 – Etape 6 – De la Tour de l’Angle Est à Prérouge
Le soleil est au rendez-vous, il fait déjà chaud quand nous partons autour de 9h, alors on enfile nos vêtements anti-UV et notre huile solaire et c’est parti ! Le premier kilomètre de la journée est sans surprise puisque nous l’avons parcouru la veille. Mais en début de journée, pas de fatigue accumulée donc pas de chute, haha !
Notre objectif du jour est d’atteindre le refuge du creux de Lachat et voir où on pose la tente. On descend dans la forêt, protégés des arbres et sur un sentier assez agréable. Une fois sortis du bois, nous continuons de suivre le sentier jusqu’à une route – la route du Revard – où quelques cyclistes en font l’ascension. Nous sommes à court d’eau et un peu plus loin se trouvent les chalets de la Clusaz, on espère pouvoir se ravitailler.
Arrivés là-bas, un panneau nous informe qu’ils ne distribuent pas d’eau aux personnes qui randonnent mais qu’un bassin est disponible. Il faut donc continuer sur le GR96 et à peine plus haut, de l’eau est disponible pour remplir les gourdes. On fait le plein – 2L chacun – et c’est reparti. Bien exposés au soleil, on avance dans ces champs en admirant le paysage tout autour de nous. Nous sommes isolés, tout est calme et paisible, et nous sommes plus qu’heureux d’être ici.
Au refuge de la Plate, nous continuons en empruntant le sentier à gauche pour une petite montée. Pour info, le chemin de randonnée passe par la gauche de la barrière. Plus haut, la vue est superbe : le Mont-Blanc à droite, la Croix des Bergers derrière, on apprécie particulièrement ce point de vue, d’autant plus qu’il est à perte de vue.
Arrivés au refuge du Creux de Lachat, on fait une pause sirop à l’eau et discussion avec le gardien. Ce lieu est assez isolé, il n’a pas l’eau courante et l’électricité vient des panneaux solaires. Nous papotons tous les 3, Laurent est très accueillant et disponible pour les randonneurs et randonneuses. Il nous informe qu’il y a un enterrement de vie de célibataire ce soir, que ça risque de ne pas être bien calme et nous montre quelques spots où installer la tente autour. Comme il est tôt et qu’on en a encore sous le pied, il nous conseille d’aller bivouaquer à Prérouge, près de la rivière. Ca ne fait que descendre sur environ 7km, on devrait s’en sortir !
Alors nous repartons après avoir fait un stop ravitaillement en eau juste en contre-bas du refuge. Assez vite, nous sommes dans la forêt et nous descendons sur environ 900 m de D-. En sortant des bois, nous arrivons au village d’Arith avec ses charmants chalets, un petit passage à marcher sur le bitume. Nous reprenons un sentier sur la gauche après le village et nous descendons jusqu’à la rivière.
La grotte de Prérouge est connue et réputée. Un évènement autour de la spéléologie a lieu ce week-end, il est possible de faire une initiation. Nous profitons de l’affluence pour demander aux locaux où nous pouvons poser la tente dans le coin sans déranger. On nous indique les différentes plages du Chéran où il est possible de planter les piquets et nous propose de venir boire un verre un peu plus tard, quand l’initiation sera terminée.
Nous passons donc le pont, puis nous descendons par le sentier à gauche pour atteindre une petite plage. Petits papotages avec les gens qui se baignent, nous attendons que ça se vide avant de nous installer. Bien sûr, la température de l’eau est parfaite pour nous rafraîchir et nous débarbouiller n’est pas un luxe avec cette chaleur. Une fois le campement en place et le lyophilisé avalé, nous remontons boire un verre et discutons pour en apprendre davantage sur la spéléologie, un monde qu’aucun de nous deux ne connaît. Encore de jolies rencontres intéressantes !